Zsekwencjonowano genom alg

Chrysochromulina / Źródło: washington.edu

Haptofity są starożytną grupą alg (glonów), która rozwinęła się w oceanach, jeszcze przed okresem wyjścia zwierząt na ląd. Szacuje się, że grupa ta odpowiada za około 30–40% procesów fotosyntetycznych, jakie zachodzą w oceanach. Według naukowców, haptofity mogą stanowić ważne źródło pożywienia lub posłużyć do produkcji biopaliw.

Naukowcy z Uniwersytetu w Waszyngtonie dokonali niedawno zsekwencjonowania genomu jednego z przedstawicieli haptofitów. Gatunkiem, którego genom zsekwencjonowano jest Chrysochromulina tobin. Badaczeprzez lata dokonywali serii eksperymentów prowadzących do poznania sekwencji genów Chrysochromulina tobin i zrozumienia mechanizmu, w jaki, ten organizm modyfikuje działanie genów w zależności od dnia i nocy. Być może poznanie tego mechanizmu umożliwi naukowcom poznanie procesu tworzenia przez glony tłuszczu, co ma istotne znaczenie w wyżej wspomnianej produkcji żywności lub biopaliw. Kluczowe okazało się stwierdzenie, iż Chrysochromulina tobin charakteryzuje duża zawartość tłuszczu w dzień, która istotnie spada podczas nocy.

Podczas prac nad zsekwencjonowaniem genomu Chrysochromulina tobin badaczom udało się również odkryć gen, zwany ksantorodopsyną, który umożliwia gromadzenie światła i działanie poza tradycyjnym szlakiem fotosyntezy. Zidentyfikowano również wiele genów, których produkty wydają się mieć działanie zbliżone do działania antybiotyków. Jest to o tyle przydatne, że wciąż rośnie zapotrzebowanie na nowe antybiotyki. Co więcej , innym ciekawym odkryciem jest fakt, iż mimo istnienia genów odpowiadających za produkcje białek przypominających antybiotyki, zauważono istnienie co najmniej 10 gatunków bakterii, które potrafią żyć w nienaruszonej formie w pobliżu Chrysochromulina tobin.

Autorzy badań nad genomem Chrysochromulina tobin postawili kilka celów przed sobą. Po pierwsze, badacze chcieliby poznać i zrozumieć, w jaki sposób niektóre bakterie są odporne na działanie białek produkowanych przez Chrysochromulina. Ponadto chcieliby poznać pozostałe tajemnice związane z grupą haptofitów jak choćby prowadzenie odmiennego szlaku fotosyntezy. Odpowiedzi na te pytania mogą utorować drogę dla powstawania niezwykłych, ekologicznych zastosowań haptofitów. W obliczu zmieniającego się klimatu te zastosowania mogą mieć ogromne znaczenie.

(pj)