Pobieranie pojedynczych komórek za pomocą pipety

Źródło: phys.org

Jednym z większych wyzwań dzisiejszej biologii komórki jest wybranie spośród milionów tej jednej, która posłużyć może wnikliwym analizom. Podstawowym problemem jest techniczne pozyskanie tylko jednej komórki. Komórki są małe i trudne do mechanicznej manipulacji.

Typowe pipety działają w sposób podobny do strzykawek, ich konstrukcja wymaga przytrzymywania w czasie pobierania substancji specjalnego tłoka. Można w nich określić objętości do pobrania. Na rynku dostępnych jest niewiele pipet umożliwiających wychwycenie i przeniesienie na szalkę Petriego pojedynczych komórek. Często pobieranych jest ich wiele, a ponadto są one uszkodzone. Dodatkowo jest to zwykle czasochłonne. Innym problemem mogą być koszty nowych urządzeń do pobierania komórek. Jedna z firm wyprodukowała urządzenie umożliwiające przenoszenie pojedynczych komórek na 96-dołkową płytkę. Jednak problemem jest koszt takiego urządzenia -ok. 1000 dolarów.

Naukowcy z Instytutu Badań Metodycznych w Houston (HSCP) opracowali metodę podnoszenia pojedynczej komórki za pomocą nowego rodzaju pipety. Pipeta jest złożona z dwóch tłoków. Pierwszy tłok cofa ciecz z zawiesiny komórek. Płyn przemieszcza się kanałami po wyrzeźbionym za pomocą lasera "haku", który służy wychwytywaniu pojedynczych komórek. Hak ten może być zmieniany w zależności od wielkości i rodzaju komórek, jakimi badacz jest zainteresowany. Pierwszy tłok służy więc do oddzielania docelowej komórki od innych komórek. Drugi tłok popycha przechwyconą komórkę z pipety do pożywki hodowlanej.

Badacze mają nadzieję, że opracowane przez nich pipety będą kosztowały mniej niż 10 dolara za sztukę. Dalsze prace nad opisaną pipetą są prowadzone z myślą o masowej produkcji.

(pj)