Zeolity budowane metodą "kopiuj-wklej"

Wikimedia Commons

Zeolity to minerały o mikroporowatej strukturze, stosowane w wielu ważnych syntezach chemicznych jako katalizatory. Niestety ich otrzymywanie jest bardzo skomplikowane. Naukowcy z belgijskich uniwersytetów w Leuven, Gent i Antwerpii opracowali ostatnio metodę szybkiego otrzymywania zeolitów.

Istnieje wiele typów zeolitów, każdy o specyficznej budowie i porowatości. Te, które obecne są w naturze, zwykle nie nadają się do przemysłowego wykorzystania, ponieważ ich pory są zbyt małe. Z kolei masowe otrzymywanie zeolitów jest trudne i skomplikowane. Spośród 200 syntetycznych zeolitów tylko 20 jest używanych w przemyśle, gdzie istotny jest ich skład, wielkość porów, możliwość ponownego użycia. Do dzisiaj trudne było otrzymywanie zeolitów o pożądanych właściwościach.

Naukowcy z Leuven, Gent i Antwerpii pokazali za pomocą eksperymentu, że możliwe jest wycinanie struktur zeolitowych w bloki budulcowe, które można później układać w odpowiedniej kolejności i łączyć. Proces ten określono jako inwersyjna transformacji sigma, podczas której usuwane są atomy germanu, a następnie łączone ze sobą odpowiednie struktury. Szczegóły tego procesu opisano w czasopiśmie „Nature" w artykule "Design of zeolite by inverse sigma transformation".

 (pj)