Przełom w syntetycznej biologii

Naukowcy z Imperial College Londyn opracowali nową metodę pozyskiwania fragmentów komórek, które służą badaniom mikroskopowym jako tzw. „biologiczne fabryki”. Według twórców metody, największą jej zaletą jest szybkość i wydajność. Do tej pory proces uzyskania kompletnej części komórki trwał ok. 6 dni. Nowa metoda ogranicza ten czas do 2 godzin. Umożliwia również jednoczesne tworzenie wielu „fabryk”, które mają szerokie zastosowanie w badaniach nad transportem komórkowym leków czy biopaliwami.  

Dotychczasowe metody tworzenia „biologicznych fabryk” polegały na rearanżowaniu fragmentów DNA i ponownym umieszczaniu ich w komórkach. Poważnym ograniczeniem stawał się jednak niedostatek pozostałych elementów komórkowych, służących budowie całego fragmentu komórki. Londyńscy badacze postanowili przebudowywać DNA w wyodrębnionej części komórki odpowiedzialnej za produkcję mRNA i białek. Taką „biologiczną machinę” umieszczono poza komórką. W trakcie rearanżacji komórek, przeprogramowany DNA odkodowuje informacje, które są przenoszone przez mRNA do rybosomów. Rybosomy przekładają informację na konkretne funkcje komórkowe. Odpowiednia rearanżacja i działanie komórki jest katalogowane. Przykładowo, badaczom udało się tą metodą uzyskać komórki, które produkują białko wychwytujące sygnały chemiczne od ludzkich patogenów. W sytuacji, gdy taki patogen występuje, komórka zmienia kolor.

Twórcy nowej metody uważają swoją metodę za przełom, który da początek rewolucyjnym odkryciom w biologii syntetycznej.

 (pj)