Większa rola "śmieciowego DNA"

Znacznie większa część naszego genomu niż dotąd podejrzewano zawiera tzw. kodującą cześć DNA, czyli uczestniczy w procesach biologicznych - twierdzą na łamach magazynu "Nature" badacze z kilku ośrodków naukowych.

Geny zajmują jedynie ok. 2% ludzkiego genomu, reszta przez wiele lat była traktowana jako produkt uboczny nazywany "śmieciowym DNA".Z najnowszych ustaleń wynika, że śmieciowe DNA wcale nie jest bezużyteczne jak się wydawało. Dr Ewan Birney z European Bioinformatics Institute w Cambridge twierdzi, że znacznie większa część naszego genomu jest aktywna biologicznie niż sądzono.

Znajdują się tutaj fragmenty DNA kontrolujące geny, pełniące ważną funkcję przełączników. Od nich również zależy prawidłowe działanie komórek i całego naszego organizmu. Wszelkie w nich nieprawidłowości powodują niewłaściwe sterowanie białkami, co może skutkować różnymi schorzeniami, które dotąd wiązano głównie z mutacjami genów.

Według dr Birneya efektem tych nieprawidłowości mogą być tak poważne choroby jak: cukrzyca, zakłócenia pracy mięśnia sercowego i zaburzenia umysłowe. Dokładniejsze zbadanie kluczowych mechanizmów sterujących genami pozwoli lepiej poznać przyczyny schorzeń i opracować nowe metody ich leczenia.

(pj)