Próbnik do poboru próbek ścieków na obecność narkotyków

Poziom zawartości narkotyków w rzekach posłużył do oszacowania ich lokalnego wykorzystania. Rezultaty okazały się zaskakujące. Narkotyki takie jak kokaina i amfetamina dostają się kanalizacją do rzek, z toalet oraz z laboratoriów w, których są stosowane. Zazwyczaj pomiary zawartości medykamentów oraz narkotyków wykonuje się przy użyciu pojedynczych próbek i szacowania średniego stężenia narkotyków.

Dwóch naukowców z USA przedstawiło odmienną metodę pomiarów. Martha Wells i Tammy Boles z  Uniwersytetu w Tennessee wykorzystali pasywny próbnik, umieszczony w rurach kanalizacyjnych. W ten sposób możliwe było wykrywanie nawet najmniejszych stężeń narkotyków w przeciągu dłuższego czasu. Zastosowano próbnik używany do tej pory do pomiaru poziomu zanieczyszczeń. Według autorów głównym problemem metody jest możliwość zatkania próbnika, dlatego przeprowadzili początkowo badanie pilotażowe.

Mający także komercyjne wykorzystanie próbnik składa się z polimerowych membran hydrofilowych, pomiędzy którymi znajduje się sorbent. Całość zamknięta jest w pierścieniu ze stali nierdzewnej. Stosowane sorbenty przeznaczone są do wychwytywania kwaśnych i obojętnych związków, zarówno charakterze polarnym jak i niepolarnym. Na podstawie badań udało się zidentyfikować trzy budynki, w których nielegalnie wykorzystywano narkotyki.

Ilościowe oznaczanie poziomu zawartości narkotyków zależy od wielu czynników: średniej prędkości przepływu przez rury w czasie pobierania próbek, stopnia turbulencji oraz kinetyki wychwytu leków przez sorbent. Niemniej jednak, wyniki badań mogą być używane przez organy ścigania w walce z przestępczością narkotykową. Strategicznie rozmieszczone próbniki mogą także posłużyć wczesnemu wykrywaniu dużych stężeń związków farmakologicznych, które muszą być usunięte w oczyszczalniach ścieków.

(pj)