Po 25 latach zsyntezowano cząsteczkę w kształcie gwiazdy

Źródło ilustracji: University of Manchester

Ćwierć wieku intensywnych badań prowadzonych na Uniwersytecie w Manchesterze pozwoliło na stworzenie cząsteczki w kształcie gwiazdy.

Cząsteczka, nazwana Gwiazdą Dawida, składa się z dwóch trójkątów molekularnych trzykrotnie ze sobą splecionych i tworzących heksagram. Każdy z trójkątów strukturalnych jest mały i składa się ze 114 atomów węgla. We wcześniejszych próbach stworzenia tego typu cząsteczki naukowcy wykorzystywali liniową cyklizację. Jednak dopiero metoda zwana „samodzielnym montażem", za której pośrednictwem powstaje podwójna helisa DNA, przyniosła oczekiwany efekt. Poprzez złączenie obu luźnych końców helis powstała Gwiazda Dawida. Topologię gwiazdy, tzn. dwa pierścienie przecinające się sześciokrotnie, potwierdzono za pomocą spektroskopii NMR, spektrometrii masowej i krystalografii rentgenowskiej.

Badacze z Manchesteru zaznaczają, że utworzenie tak niezwykłej cząsteczki może przyczynić się do tworzenia tzw. kolczug molekularnych. Powłoki niektórych wirusów są złożone właśnie z tego typu struktur. Naukowcy jeszcze niestety nie wiedzą, jak stworzyć takie kolczugi z wykorzystaniem komórek człowieka. Poza tym, poprzez zbadanie przeplatających się struktur w Cząsteczce Dawida, można rozpocząć badania nad tworzeniem sztucznych materiałów charakteryzujących się wysoką wytrzymałością (np. w celu produkcji kamizelek kuloodpornych i pancerzy).

(pj)