Materiał reagujący na zmianę temperatury i obecność związków chemicznych

Membrana lipidowa z nićmi DNA, Ilustracja: L. Di Michele

Nowy, aktywny materiał, do którego „przyklejone" są krótkie nici DNA, jest w stanie przekształcać termiczne i chemiczne sygnały w widoczne zmiany fizyczne powierzchni i może się stać podstawą budowy nowych biosensorów i systemów podawania leków.

Materiał składa się z syntetycznych sfer lipidowych połączonych krótkimi nićmi DNA i reaguje na wzrost temperatury poprzez skurcz, a nie rozszerzanie się tak, jak ma to miejsce w większości przypadków. Zmiany związane z temperaturą prowadzą z kolei do zmian w jego porowatości.

Ponieważ w jego składzie są nici DNA, może być modyfikowany tak, aby reagował na obecność wielu substancji chemicznych, a nawet może służyć do budowy otoczek komórkowych. Duże zdolności samoorganizacyjne struktury pozwalają na dostosowywanie się kształtu materiału do otaczanego obiektu. Nici DNA mogą być zastępowane, np. przeciwciałami, tworząc nowe pary ligand-receptor.

Duża elastyczność w projektowaniu wspomnianego materiału pozwala na jego zastosowanie w wielu dziedzinach takich jak filtracja, enkapsulacja, kontrolowane uwalnianie leków, biosensory. Prace nad materiałem prowadzone są na Uniwersytecie Cambridge w ramach brytyjskiego programu badawczego CAPITALS.

(pj)