Lignina może być głównym składnikiem asfaltu

Lignina, jeden z podstawowych składników roślin, może posłużyć zamiast bitumów do wytwarzania asfaltu – twierdzi Ted Sleghek z holenderskiej organizacji TNO. Asfalt dzięki nowemu składnikowi byłby tańszy, bardziej przyjazny środowisku, a przy tym trwały.

Jak ocenia Sleghek, cena bitumów podąża za zmianami cen surowej ropy naftowej i mieści się pomiędzy 500 a 600 euro/tona. Do tego dochodzi koszt modyfikacji za pomocą dodatku polimerów: ataktycznego polipropylenu lub kauczuku SBS (styren-butadien-styren), które nadają asfaltowi plastyczność i elastyczność. Tymczasem miliony ton ligniny otrzymywanej tanio i na wiele sposobów może być składnikiem asfaltu. Naukowcy przetestowali możliwość łączenia ligniny ze smołą otrzymując materiał bardziej niż zwykły asfalt odporny na warunki atmosferyczne, o lepszych właściwościach użytkowych.

Istotne w otrzymywaniu nowego rodzaju asfaltu jest wysoka homogenizacja mieszanki smoły i ligniny tak, aby lignina była jak najlepiej rozproszona. Ponadto, aby uniknąć biodegradacji ligniny, jej cząstki są enkapsulowane w cząstkach smoły. Dotychczasowe badania wykazały brak negatywnych skutków, takich jak porastanie grzybami. Aby lepiej przekonać się o trwałości nowej nawierzchni, naukowcy planują zbudować na razie 100m odcinek drogi rowerowej z nowego asfaltu.

(pj)