Kamień milowy na drodze do sztucznej fotosyntezy

Fot. Pixabay CC0

Naukowcy z St. John's College na Uniwersytecie Cambridge wykorzystali półsyntetyczną fotosyntezę do zbadania nowych sposobów produkcji i magazynowania energii słonecznej. Użyli oni naturalnego światła słonecznego do przekształcenia wody w wodór i tlen, dzięki mieszaninie składników biologicznych i najnowszych technologii. Osiągnięcie to może zrewolucjonizować produkcję energii odnawialnej.

Autorką badań jest Katarzyna Sokół, doktorantka w St. John's College. Jak przyznaje: "Naturalna fotosynteza nie jest zbyt skuteczna, ponieważ powstała jedynie po to, aby zapewnić przetrwanie, więc wytwarza minimalną ilość energii - około 1-2 procent tego, co mogłoby powstać". Sztuczna fotosynteza istnieje od dawna, ale nie została jeszcze z powodzeniem wykorzystana do wytworzenia energii odnawialnej. Wynika to z faktu, że potrzebne katalizatory są często drogie i toksyczne.

Badania, o których mowa są częścią rozwijającej się dziedziny zwanej półsyntetyczną fotosyntezą. Ma ona na celu przezwyciężenie wspomnianych wyżej ograniczeń za pomocą enzymów. Zespół z Cambridge nie tylko poprawił ilość wytwarzanej i przechowywanej energii, ale także reaktywował fotosyntezę w algach, która to proces był uśpiony od tysiącleci.

Jak wyjaśnia Sokół: "Podczas ewolucji fotosynteza została dezaktywowany, ponieważ nie była im potrzebna do przeżycia, Udało nam się ominąć to ograniczenie i osiągnąć pożądaną reakcję, jaką jest rozkład wody na wodór i tlen." Naukowcy mają nadzieję, że odkrycia umożliwią opracowanie nowych innowacyjnych modeli systemów do konwersji energii słonecznej.

Dr Erwin Reisner, kierownik Laboratorium Reisnera w Cambridge i jeden z autorów artykułu, określił badania jako "kamień milowy", mówiąc: „Ta praca pokonuje wiele wyzwań związanych z integracją składników biologicznych i organicznych i otwiera zestaw narzędzi do opracowywania przyszłych systemów konwersji energii słonecznej."

(KB)