Aminokwasy pomagają w wytapianiu złota

Ciekłe złoto. Foto: freeimages.com

Zespół badaczy z Curtin University (Australia) opracował metodę wytapiania złota i miedzi z zastosowaniem aminokwasów oraz nadtlenku wodoru. Nowa metoda jest tańszą, a przy okazji przyjazną dla środowiska alternatywą do obecnie stosowanych.

Według naukowców zastosowanie glicyny do ekstrakcji złota ma wiele zalet. Przede wszystkim glicyna umożliwia stworzenie wraz ze złotem stabilnego i rozpuszczalnego w wodzie kompleksu. Ponadto zastosowanie glicyny jest tańsze w porównaniu z cyjankiem, a dodatkowo w procesie ekstrakcji nie są wytwarzane toksyczne odpady.

Glicyna może być również zastosowana do wytwarzania miedzi. Aminokwasy rozpuszczają miedź w temperaturze pokojowej, natomiast w przypadku złota w temperaturze 40-50 stopni Celsjusza. Jak zaznaczają autorzy badań pozyskiwanie glicyny do procesu wytapiania złota miedzi nie będzie problemem, gdyż aminokwas ten jest wytwarzany jako produkt uboczny w zakładach przemysłowych. Jednocześnie naukowcy zauważają, że do procesu wytapiania złota i miedzi można użyć innych, bardziej selektywnych aminokwasów, ale są one z reguły droższe niż glicyna.

Ocenia się, że proces uzyskiwania złota i miedzi z wykorzystaniem aminokwasów znajdzie się w użyciu przemysłowym dopiero za trzy lata.

(pj)