Żelazo eliminujące wirusy

Żelazo eliminujące wirusy

Badacze z University of Delaware opracowali tanią, bezchlorową metodę oczyszczania wody z mikroorganizmów, w tym z wirusów. W metodzie, która została niedawno opatentowana do niszczenia mikroorganizmów używane jest wysokoreaktywne żelazo. Nowa technologia pozwoli na znaczącą poprawę jakości wody na całym świecie, zwłaszcza w słabo rozwiniętych krajach.

Obecnie w dziedzinie uzdatniania wody oczekuje się rozwiązań, które pozwolą na równoczesną kontrolę i utrzymywania na minimalnym poziomie zawartości drobnoustrojów, środków dezynfekujących takich jak chlor oraz toksycznych związków, powstających w procesach chlorowania – wszystkie te działania muszą oczywiście generować jak najmniejsze koszty. Eliminacja wirusów z wody pitnej stwarza obecnie duże problemy ze względu na to, że wirusy są mniejsze od bakterii, ruchliwe, odporne na chlorowanie, które jest najpopularniejszą metodą dezynfekcji w Stanach Zjednoczonych (i również w Polsce). Ze wszystkich organizmów wirusy maja najmniejsze rozmiary – 10 nanometrów.

Cechą, która odróżnia tę metodę od innych jest możliwość likwidowania wirusów, których wielkość jest zbyt mała, by zostały one zatrzymane na wielu rodzajach filtrów. Pierwsze próby użycia żelaza pierwiastkowego do dezynfekcji okazały się bardzo pomyślne – spośród ok. 250 tys. wirusów po filtracji zostało jedynie kilka. Wirusy były zatrzymywane poprzez reakcję zawartych w nich substancji z żelazem lub nieodwracalną adsorbcję na cząsteczkach żelaza.

Żelazo pierwiastkowe, o zerowym stopniu utlenienia jest szeroko używane w technice, stanowi produkt uboczny w procesie wytopu rud żelaza i produkcji stali. Z tego względu jego cena jest dosyć niska – ok. 750 dolarów za tonę. Nowa metoda pozwala na eliminację bakterii E. Coli, wirusa WZW typu A (żółtaczki typu A), norowirusów oraz rotowirusów. Ponadto pierwiastkowe żelazo unieszkodliwia materię organiczną taką jak kwasy humusowe, nie tworząc przy tym szkodliwych dla zdrowia produktów ubocznych procesu chlorowania.

(pj)