Wykrywanie obecności narkotyków we włosach za pomocą spektroskopii mas

Szwajcarscy naukowcy potrafią za pomocą spektrometrii mas określić historię zażywania kokainy przez daną osobę – do badania wystarczy tylko kilka włosów . Informację na ten temat zamieszczono w najnowszym numerze czasopisma Analytical Chemistry.

To czy dana osoba bierze/brała narkotyki można określić poprzez badanie np. krwi czy włosów. obecnie stosowane techniki nie dają jednak szczegółowych wyników o przebiegu uzależnienia. Ponadto, żeby uzyskać informacje z próbki włosa należało go pociąć na kilkanaście jednomilimetrowych segmentów, sproszkować każdy segment i analizować osobno za pomocą spektrometrii mas. Wszystko to musi być zrobione w kolejności od nasady do czubka włosa.

Profesor Hopfgartner wraz ze współpracownikami z Uniwersytetu w Genewie skorzystali z techniki obrazowania za pomocą spektrometrii mas MALDI. W tej technice kilka włosów umieszczanych jest na metalowej płytce, następnie są one pokrywane matrycą ochroną, która umożliwia jonizację w spektrometrze masowym. W kolejnym kroku na tak przygotowaną próbkę kierowany jest promień lasera pracującego w ultrafiolecie. Laser pokonuje drogę „zygzakiem” z końca jednego włosa na kolejny, leżący obok. W ten sposób laser działa na każdy milimetr badanych włosów. Następnie ze zjonizowanych cząsteczek włosów są rozdzielane za pomocą serii filtrów jony kokainy i jej pochodne.

W ten sposób naukowcy określili z dokładnością do kilku dni kiedy dana osoba brała kokainę na przestrzeni ponad pół roku. Porównując intensywność sygnałów na spektrogramie dla różnych fragmentów włosów można określić jak duże dawki narkotyku pobierała osoba w danym czasie.

Więcej w artykule „Single Hair Cocaine Consumption Monitoring by Mass Spectrometric Imaging”
- Analytical Chemistry.

(pj)