Supełki z cząstek ciekłych kryształów

Zespół badaczy z Uniwersytetu w Warwick przedstawił metodę wiązania ciekłych kryształów za pomocą miniaturowych supełków utworzonych z cząsteczek krzemionki. Poprzez zastosowanie tej metody naukowcy mają nadzieję poznać skomplikowane konfiguracje i właściwości różnych substancji, które można wykorzystać do tworzenia zaawansowanych materiałów i urządzeń fotonicznych.

Ciekłe kryształy są niezbędnym materiałem w nowoczesnym świecie. Spotkać je można w telewizorach, smartfonach i komputerach. We wszystkich tych urządzeniach wykorzystywana jest zdolność ciekłych kryształów do modulowania światła. Długie, cienkie cząsteczki kryształów skierowane są w jedną stronę.

Poprzez dodawanie mikronowej wielkości cząsteczek krzemionki udało się wyrównać wiązkę cząsteczek ciekłego kryształu i utworzyć węzeł. Obrazowo można to porównać do koloidu o kształcie kuli, który powoduje, że ciekłokrystaliczne cząstki ustawiają się względem niego prostopadle (jak igły jeża). Trzy lub cztery splątane cząstki kryształu zmuszają cały ciekły kryształ do przyjęcia tej samej struktury.

Niedawno wykazano, że węzły mogą być tworzone w różnych warunkach naturalnych, w tym w polu elektromagnetycznym, świetle laserowym. Naukowcy zaznaczają, że powstałe węzły są bardziej skomplikowane niż te w u sznurowadeł, ponieważ mają charakter ciągły, a nie fragmentaryczny. Na Uniwersytecie w Warvick rozszerzono wcześniejsze prace o wspomniane ciekłe kryształy. Badacze kontynuują badania nad supełkami ciekłych kryształów w celu ich możliwej adaptacji w nowo powstających technologiach.

(pj)