Spektrometr mas wykrywający ropę naftową w wodzie morskiej

Za pomocą przenośnego spektrometru mas wyposażonego we wlot membranowy (MIMS) można z dużą dokładnością określać zawartość surowej ropy naftowej w wodzie. Spektrometry masowe mogą być przydatne zarówno do bieżącej kontroli zawartości ropy naftowej w wodzie morskiej zawracane do morza podczas wydobycia na platformach wiertniczych jak i podczas katastrof ekologicznych.

Ropa naftowa wydobywana spod dna morza zawiera wodę morską, która jest rozdzielana od ropy wyrzucana z powrotem do morza. Proces rozdzielania ropy naftowej od wody nie jest doskonały, czego skutkiem jest wprowadzanie do wody ropy naftowej w ilości 2,1 mln baryłek dziennie! - jedna baryłka to ok. 159 litrów.

Zawartość ropy naftowej w wodzie morskiej badana jest standardowo za pomocą fluorescencji UV i spektroskopii w podczerwieni. Okazuje się, że stosując spektrometr mas można osiągnąć dokładniejsze wyniki pomiarów zawartości ropy naftowej, poszerzając informację o typ ropy naftowej obecnej w wodzie. Określenie typu ropy może pomóc osobom pracującym na platformie na którym z etapów ekstrakcji ropy naftowej pojawiają się problemy procesowe.

Pomimo że technika MIMS nie jest najnowszą techniką dotychczas nie była szeroko stosowana w rutynowych badaniach próbek środowiskowych. Stephen Taylor, inżynier elektryk z brytyjskiego University of Liverpool zastosował przenośny spektrometr MIMS w warunkach poza standardową temperaturą, zasoleniem i ropy naftowej o różnej wielkości kropel. Wyniki jakie otrzymano podczas badania zawartości ropy naftowej w wodzie morskiej były na poziomie 15 mg/L, co stanowi połowę limitu akceptowanego w Wielkiej Brytanii. Ponadto możliwe jest za pomocą MIMS rozróżnienie dwóch typów ropy naftowej z Morza Północnego – API 35 i API 36 – na podstawie różnej zawartości węglowodorów.

(pj)