Prace nad odtworzeniem genotypu wymarłej żaby

Naukowcy pracujący w ramach projektu Lazarus zajmują się odtwarzaniem wymarłego gatunku żaby australijskiej. Praca nad przywróceniem Rheobatrachus silus do życia jest możliwa dzięki wykorzystaniu specjalnej techniki klonowania – somatycznego transferu jądra. Kierownik zespołu badawczego, profesor Mike Archer z Uniwersytetu w Nowej Południowej Walii, wyjaśnia, że dzięki przywracaniu każdej komórki wymarłej żaby do życia, możliwe jest odtwarzanie całego genotypu osobników.

Rheobatrachus silus był gatunkiem żaby charakteryzującym się niezwykłym sposobem rozmnażania. Samica połykała złożone przez siebie jaja po wcześniejszym zapłodnieniu ich przez samca. Cały rozwój odbywał się w żołądku samicy aż do przeobrażenia larw w młode żaby. Wtedy samica odruchem wymiotnym wyrzucała je na zewnątrz. Gatunek wymarł w 1983 roku.

W wielokrotnie powtarzanym przez pięć lat procesie odtwarzania gatunku naukowcy wykorzystywali jądra komórkowe zamrożone w latach 70 tych. Następnie pobrane jądra umieszczano w komórkach spokrewnionej z Rheobatrachus silus żaby Mixophyes fasciolatus. Po transferze jądra niektóre komórki jajowe zaczęły się dzielić i rosnąć do wczesnego etapu zarodka. Niestety żaden z zarodków nie przeżył więcej niż kilka dni. Naukowcom udało się jednak ustalić na podstawie testów genetycznych, że materiał genetyczny zarodków odpowiada materiałowi wymarłego gatunku.

Według Archera fakt odtworzenia materiału genetycznego Rheobatrachus silus daje nadzieję w walce z wymieraniem kolejnych gatunków.

(pj)