Nowe zastosowanie „starych" enzymów

mmp8; Źródło: cam.ac.uk

Naukowcy z Uniwersytetu Cambridge i firmy MedImmue, należącej do koncernu farmaceutycznego AstraZeneca, pracują nad określeniem nowych zastosowań dotychczas znanych enzymów ludzkich, które mogą pomóc w leczeniu schorzeń układu oddechowego, takich jak astma.

Wiele enzymów, biologicznych katalizatorów, zostało już dosyć dobrze opisanych i ich działanie jest znane. Takim enzymem jest MMP8 obecny w tkankach łącznych ssaków, który rozkłada wiązania chemiczne w kolagenie. Celem badań przedklinicznych dr Florian'a Hollfelder'a z Wydziału Biochemii Uniwersytetu Cambridge i Dr Lutz'a Jermutus'a, Dyrektora Działu Badań i Rozwoju MedImmune było określenie listy ludzkich enzymów (proteaz), które potencjalnie mogłyby atakować białka stanowiące cele leków białkowych. Dzięki automatycznej technologii opracowanej przez MedImmune przetestowano każdy z enzymów przeciwko każdemu z białek, odkrywając przy tym wiele nieznanych oddziaływań. Szczególne zainteresowanie wzbudziła zdolność MMP8 do wyłączenia molekuły o nazwie IL-13, która gra ważną rolę w wielu chorobach, m.in. astmie i chorobach skóry. Naukowcy twierdzą, że może to być nieodkryty dotychczas sposób, w jaki organizm reguluje działanie IL-13 przeciwdziałając rozwojowi chorób.

Działanie i budowa MMP8 są znane biochemikom i uznawano, że poznaliśmy już wszystkie jego zastosowania. Tymczasem, jak wykazały powyżej przedstawione badania, działa on też w innych obszarach. Odkrycie to jest o tyle ważne, że zaprojektowanie i budowa nowych enzymów o zadanym działaniu nastręcza wielu trudności. W związku z tym szukanie nowych zastosowań dla ludzkich proteaz może dać więcej korzyści niż prace nad nowymi enzymami.

(pj)