Chip do badań DNA

Zespół badawczy z Houston Metfod Research Institute stworzył nowe, tanie urządzenie służące do bardzo czułej detekcji DNA. Tego typu urządzenie działające jak chip może mieć zastosowanie w wykrywaniu organizmów bakteryjnych, wirusów, a także w kryminalistyce.

Urządzenie składa się ze szklanej płytki z wąskim kanałem o średnicy 80 mikronów, w którym znajdują się szklane rowki, oraz z małych zbiorników, w których dochodzi do reakcji biochemicznych. Krótki odcinek DNA, komplementarny do wprowadzonej później sekwencji, jest unieruchamiany w odpowiednim rowku. Drugi łańcuch DNA komplementarny do innej sekwencji zawiera enzym katalizę i umieszczany jest w specjalnej studzience. Stężenie katalazy jest dostosowane do ilości badanej próbki DNA. Następnie płytka jest tak poruszana, aby pozwolić na wydostanie się ze specjalnego zbiornika nadtlenku wodoru i reakcję z próbką DNA. Katalaza reaguje z nadtlenkiem, wskutek czego uwalniany jest tlen. W następstwie tego próbka DNA umieszczona w kanale jest popychana w górę i przechodzi do kolejnego zbiornika z nadtlenkiem wodoru, w którym dochodzi do reakcji z umieszczoną tam platyną. Reakcja z platyną prowadzi do wyzwolenia większej ilości tlenu i dalszego wypychania próbki DNA. Proces ten powtarza się kilka razy, co za każdym razem wzmacnia sygnał pierwotny, wytworzony wreakcji, która zaszła w pierwszejstudzience reakcyjnej zawierającejDNA.

Końcowy etap procesu polega na pojawieniu się tlenu wypychającego próbkę DNA do zbiornika z atramentem, co pozwala na odczytanie wyników. System, przypominający napęd rakietowy, może być skonfigurowany do uruchamiania wielu próbek jednocześnie poprzez zwiększenie liczby równoległych kanałów.

Według twórców chipa DNA, pozwoli on skrócić o 30 minut czas analizy 80 próbek DNA w porównaniu z dotychczas stosowanymi metodami. Ponadto chip jest tani i nie wymaga dodatkowych, specjalistycznych narzędzi.

(pj)