Brytyjczycy inwestują w grafen

Minister Nauki i Szkolnictwa Wyższego Wielkiej Brytanii David Willetts odwiedził w zeszłym miesiącu miejsce budowy Narodowego Instytutu Grafenu (NGI) w Uniwersytecie Manchester. Inwestycja warta jest 61 mln funtów. Budynek zaprojektowano do badań nad zastosowaniem komercyjnym grafenu, pracować w nim będą zarówno przedstawiciele nauki, jak i przemysłu.

Grafen to odmiana węgla, materiał, nieposiadający trzeciego wymiaru, składający się z pojedynczej warstwy atomów węgla. Został wynaleziony w 2004 roku. Badania nad nim są bardzo przyszłościowe ze względu na jego specyficzne właściwości mechaniczne i fizyczne: niski ciężar właściwy, ogromną elastyczność i wytrzymałość, wysokie przewodnictwo ciepła i prądu.

NGI ma zacząć funkcjonować na początku 2015 r. Jego budowa finansowana jest przez Komitet Badawczy Inżynierii i Nauk Fizycznych (EPSRC) w kwocie 38 mln funtów i Europejski Fundusz Rozwoju Regionalnego (ERDF) w kwocie 23 mln.

Uniwersytet Manchester jest jednym z wiodących ośrodków badań nad grafenem. W 2010 r. Andre Geim i Konstantin Novoselov pracujący na tym uniwersytecie otrzymali nagrodę Nobla z dziedziny fizyki.

Warto wspomnieć, że również w Polsce inwestuje się w badania nad grafenem. W kwietnu br. KGHM Towarzystwo Funduszy Inwestycyjnych S.A. przejęło 49% udziałów w spółce Nano Karbon, stworzonej przez Agencję Rozwoju Przemysłu. Spółka zamiar zająć się badaniami nad grafenem i wprowadzaniem tego produktu na rynek.

(pj)