Badanie warstw ultracienkiego szkła

Badacze z uniwersytetów w Cornell (Stany Zjednoczone) oraz w Ulm (Niemcy) wykorzystali mikroskop elektronowy, aby sprawdzić co się dzieje w czasie wyginania i topnienia małego, a jednocześnie bardzo cienkiego kawałka szkła.

Szkło, w swojej budowie posiada przypadkowo rozmieszczone atomy krzemu, które znajdują się w centrum tetraedru, który posiada wrogach atomy tlenu. Wzajemne rozmieszczenie atomów krzemu jest przypadkowe, a odległości między nimi są duże.

Mikroskopowy obraz szkła uzyskano zanim doszło do jego pęknięcia lub stopnienia. Współpracujące ze sobą zespoły z Niemiec i USA stosowali dwa różne transmisyjne mikroskopy elektronowe. Wiązka elektronów powodowała nagrzewanie powodując odkształcenie strukturalne na granicy dwóch faz – stałej i ciekłej.

W ten sposób po raz pierwszy udało się zobaczyć przemieszczanie atomów krzemu, z którego zbudowane jest szkło. Pinshane Huang – członek zespołu badawczego zaznacza, że dzięki wspólnemu wysiłkowi naukowców możliwa jest obserwacja nie tylko samej struktury szkła, ale także jego wewnętrznej dynamiki, która prowadzi do tak powszechnych procesów jakimi są wyginanie i pękanie.

(pj)