Aerożel ze złota

Źródło: freeimages.com

Zespół badaczy z Politechniki Federalnej w Zurychu stworzył niezwykły aerożel ze złota. Jego niezwykłość polega na bardzo niskiej masie, która jest tysiąc razy mniejsza od odpowiednika opracowanego materiału w postaci stałej. Aerożel zawiera tylko 2% materiału stałego, z czego ponad 80% to 20-karatowe złoto (reszta stanowi białko).

Naukowcom udało się uzyskać niezwykle porowatą formę materiału poprzez bezpośrednią krystalizację nanocząstek złota na sieci żelowej z włókien białkowych β-laktoglobuliny. Następnym etapem powstawania aerożelu był proces suszenia w obecności ditlenku węgla w stanie nadkrytycznym. Ciekawostką jest fakt, że kolor aerożelu może być zmieniany w zależności od warunków reakcji (temperatura, ciśnienie), które mają wpływ na kształt i rozmiar nanocząstek złota.

Aerożel ze złota może mieć potencjalne zastosowanie jako czujnik ciśnienia – ściśnięte blisko siebie nanocząteczki złota mogą przewodzić prąd. Niezwykle duża powierzchnia aerożelu może być także przydatna w procesach katalizy.

(pj)