Tańsza synteza cennego białka

Badacze z Uniwersytetu w Queensland (UQ) są pionierami w rozwoju techniki umożliwiającej produkcję tanich leków.

Zespół prowadzony przez profesora Dawida Fairlie i doktora Roberta Reida z Instytutu Biologii Molekularnej przy UQ opracował technikę polegającą na zmniejszaniu dużych cząsteczek białek do rozmiarów, które mogą być wykorzystywane w środkach leczniczych. Rezultatem pracy naukowców było uzyskanie mniejszej wersji potężnego ludzkiego białka C, które uczestniczy w procesach przeciwzapalnych. Koszt miligrama białka C3a używanego do produkcji leków może sięgać kilku tysięcy dolarów. Poza tym białko to charakteryzuje się dużą niestabilnością. Naukowcom udało się skonstruować o wiele mniejszą cząsteczkę, charakteryzującą się podobnymi właściwościami, co białko C3. Dokonali tego poprzez użycie chemicznego rusztowania, służącego do kontroli kształtu i rozmiaru cząsteczki. Kluczowymi zaletami mniejszej cząsteczki są jednak jej większa stabilność oraz mniejsze koszty otrzymywania.

Według profesora Fairlie'go, poza swoimi naturalnym funkcjami pełnionymi w organizmie, białka mogą być przydatne w produkcji nowych leków. Jednak główną przeszkodą w ich wykorzystywaniu są ich duże rozmiary oraz wysokie koszty uzyskiwania. Jak dotąd badacze wkładali wiele wysiłku w zmniejszenie rozmiarów białek przy jednoczesnym zachowaniu ich właściwości. Wreszcie się to udało – dodaje Fairlie. Jego zespół otworzył drogę dla badań w kierunku zmniejszania innych rodzajów białek.

(pj)