Piryt tanim katalizatorem chemicznym

Naukowcy z Uniwersytetu Cambridge odkryli, że powszechnie występująca ruda siarki – piryt może mieć zastosowanie jako tani katalizator w wielu bardzo ważnych dla przemysłu reakcjach chemicznych.

Siarka uważana jest za jeden z najbardziej szkodliwych dla reakcji zachodzących na powierzchniach katalizatorów pierwiastek. Mówi się wręcz, że siarka zatruwa katalizatory niszcząc ich miejsca aktywne. Istnieją jednak substancje katalityczne, w których skład wchodzi siarka, takie jak siarczek molibdenu.

Zespół naukowy Stephena Jenkinsa z Uniwersytetu Cambridge pracuje nad reakcjami zachodzącymi pomiędzy pirytem a tlenkami azotu (NOx), które są silną trucizną, powstajacą w procesach spalania np. w silnikach samochodów czy elektrowniach. Reakcje unieszkodliwiania NOx są bardzo ważnym obszarem dla chemików ze względu na coraz ostrzejsze normy ochrony środowiska i konieczność poszukiwania w miarę tanich sposobów ograniczenia emisji tych związków. W opracowanie katalizatorów na bazie tanich minerałów zamiast coraz droższych metali szlachetnych takich jak platyna jest zaangażowanych wielu naukowców na świecie.

Naukowcy z Cambridge z pomocą zaawansowanych obliczeń elektronicznych struktur badają potencjał katalityczny siarczku żelaza w postaci pirytu, jednej z najpowszechniejszych na świecie rud siarki. Naukowcy zamierzają badać aktywne miejsca na powierzchni pirytu i innych tanich minerałów w reakcjach takich jak produkcja amoniaku, wytwarzanie węglowodorów na bazie biomasy i pozyskiwania wodoru na potrzeby ogniw paliwowych.

(pj)

Autor zdjęcia: Didier Descouens - źródło WikiCommons