Określono mechanizm wnikania arsenu do nasion roślin

Autorzy ilustracji: Gui-Lan Duan i Barry P. Rosen

Arsen jest rakotwórczym pierwiastkiem, będącym składnikiem niektórych herbicydów. Amerykańska Agencja ds. Ochrony Środowiska (EPA) i Amerykańska Agencja Żywności i Leków (FDA) uważają arsen za jeden z najniebezpieczniejszych składników przedostających się do wody, a także żywności.

Obecność arsenu w nasionach roślin, a zwłaszcza w nasionach ryżu ma niezwykle istotne znaczenie w kontekście zdrowia populacji całego świata. Ryż jest głównym składnikiem diety u około 2,5 miliarda ludzi na Ziemi.

Proces wnikania arsenu do korzeni i pędów roślin został już dobrze poznany. Do niedawna nieznany pozostawał sposób wnikania arsenu do nasion, ale naukowcom z Herbert Wertheim College of Medicine na Florydzie udało się wreszcie rozwiązać ową zagadkę. Posługując się rzodkiewnikiem pospolitym (Arabidopsis thaliana), będącym organizmem modelowym, badacze odkryli, że arsen dostając się do nasion korzysta z systemu transportu wykorzystywanego normalnie przez inozytol (rodzaj cukru). Inozytol jest naturalnym składnikiem ziaren, który odpowiada m.in. za mobilizację wapnia w retikulum endoplazmatycznym.

Bardzo prawdopodobne, że odkrycie naukowców z Florydy pozwoli na rozwój metod uprawy ryżu z mniejszą zawartością arsenu.

(pj)