Nowa przechłodzona ciecz o istotnych właściwościach

Producenci elektroniki interesują się możliwościami zastosowania przypominających szkło materiałów, których budowa oparta jest na węglu. Tego typu materiały są tańsze i łatwiejsze w użyciu niż popularnie stosowany krzem. Ze względu na brak budowy krystalicznej dobrze rozpuszczają się w wodzie, co umożliwia ich stosowanie także w medycynie i w farmacji.

Opracowana na Uniwersytecie Michigan substancja pozostaje w fazie ciekłej nawet w temperaturze ponad 200 stopni Fahrenheita. Niemniej jednak nawet najmniejszy dotyk powoduje, że substancja tworzy żółte kryształy, które świecą w świetle ultrafioletowym. Zespół badawczy z Michigan zbadał cząsteczki organiczne, powszechnie stosowane w urządzeniach elektronicznych, takie jak ogniwa słoneczne, diody i tranzystory. W ten sposób poszukiwał sposobów na usprawnienie produkcji form amorficznych, które można opisać jako sztywny rdzeń otoczony przez dwa elastyczne łańcuchy boczne. Jeśli łańcuchy są krótkie, cząsteczki rdzenia ulegają krystalizacji, ale jeśli są długie, łańcuchy współdziałają w celu utworzenia innego rodzaju kryształu. Naukowcy doszli do wniosku, że poprzez zmianę długości łańcuchów bocznych można doprowadzić do sytuacji, gdy współwystępują obie te właściwości. W rezultacie substancja pozostaje cieczą, nawet po schłodzeniu poniżej temperatury topnienia 273 stopni Celsjusza. Substancja posiada niezwykle szeroki zakres temperatur do przechłodzenia w stanie ciekłym, a poza tym ulega krystalizacji nawet po dotknięciu rysikiem, zmieniając barwę od ciemnej czerwieni do jasnożółtego.

Obecnie prowadzone są badania nad zastosowanie przechłodzonej cieczy w biosensorach, mogących ujawnić cechy komórek w trakcie diagnostyki medycznej.

(pj)