Mikroskop elektronowy i sekret diamentowego pancerza chrząszcza

Mikroskop elektronowy i sekret diamentowego pancerza chrząszcza

„Diamentowy” chrząszcz, żyjący w Australii, spokrewniony z popularnym w Polsce wołkiem zbożowym posiada niezwykły pancerz, który w świetle słonecznym wydaje się dawać blask dorównujący diamentom. Dzięki mikroskopowi elektronowemu udało się odkryć sekret tego blasku.

„Diamentowy” chrząszcz (Entimus imperialis) na grzbiecie pancerza posiada kilkadziesiąt rowków i zagłębień wypełnionych czymś co wygląda jak małe diamenty. Europejscy naukowcy na łamach czasopisma Journal of the Royal Society Interface zaprezentowali wyniki badań z użyciem mikroskopu elektronowego i badań rozproszonego na „diamentach” światła. Wynika z nich, że tajemnicze „diamenty” to nic innego jak łuski zbudowane z chityny, z której zbudowanych jest większość pancerzy owadów, jednak o niespotykanym jak ten polimer ułożeniu cząsteczek względem siebie.

Udało się ustalić, że przyczyną niezwykłego blasku chitynowych struktur jest ich budowa krystalograficzna naśladująca ułożenie atomów węgla w diamencie. W ten sposób tworzą się tzw. „ kryształy fotoniczne”. Kryształ fotoniczny to struktura o okresowo rozłożonym współczynniku załamania, co powoduje odbijanie światła o różnych długościach fal i pod nieco zmienionymi kątami, co daje w efekcie iskrzące światło podobne do światła odbitego od struktury diamentu.

Więcej informacji w artykule „Hemispherical Brillouin zone imaging of a diamond-type biological photonic crystal”.

(pj)