Odwrócono proces starzenia się myszy

Odwrócono proces starzenia się myszy

Dzięki zmodyfikowanej terapii genowej udało się odwrócić proces starzenia się myszy. Badacze do eksperymentu wykorzystali gryzonie dotknięte progerią, które z powodu uszkodzonego DNA przeszły przyspieszony proces starzenia z towarzyszącymi mu zaburzeniami pracy narządów.

Sztuka udała się dzięki okresowemu pobudzaniu ekspresji genów związanych ściśle z rozwojem embrionalnym, które w późniejszym okresie życia zostają zwykle wyłączane. Wykorzystano przy tym technikę stosowaną do zmieniania stadium rozwoju dojrzałych komórek do formy pluripotencjalnej komórki macierzystej (iPS). W tym przypadku jednak przekształcano tylko część komórek, aby nie dopuścić do niewydolności narządów w wyniku utraty przez ich grupy możliwości pełnienia odpowiednich dla ich typu funkcji.

Cała operacja polegała na modyfikacji czterech genów dzięki podaniu myszom w roztworze wodnym odpowiedniej substancji. Sześciotygodniowa terapia sprawiła, że wyglądały znacznie młodziej, dzięki niej ich kręgosłupy stały się natomiast bardziej proste, a mięśnie i układ krążenia – sprawniejsze. Średnio ich czas życia wydłużył się aż o 30%.

Badania wykazały również, że w przypadku chorych myszy zmniejszyła się ilość uszkodzonego DNA, a ich mitochondria zaczęły pracować o wiele bardziej wydajnie. Analogiczne efekty udało się uzyskać, pracując ze starymi, ale zdrowymi myszami.

Autorzy badań z Salk Institute w La Jolla podkreślają, że do podobnych badań z wykorzystaniem ludzi może dojść jeszcze w następnej dekadzie. Przyczyniają się one do podważenia tezy jakoby starzenie było procesem nieodwracalnym; wskazywałoby natomiast na fakt, że steruje nim wewnętrzny zegar genetyczny, którego wskazówki można obrócić w przeciwną stronę.

(rr)