Naukowcy na nowo przecierają jedwabny szlak

Naukowcy na nowo przecierają jedwabny szlak

Badacze z Uniwersytetu Tsinghua odkryli, że gąsienice jedwabników morwowych żywione karmą z dodatkiem grafenu lub nanorurek SWNT wytwarzają bardziej wytrzymałą przędzę.

Nad badaniem oprzędu jedwabników od lat pochyla się przemysł tekstylny i technologiczny. Ich ostatnie starania związane były głównie z aplikacją dodatków do już gotowej przędzy lub szeroko rozumianą suplementacją karmy.

Najnowszy eksperyment Chińczyków polegał na spryskaniu liści morwy 0,2-procentowym roztworem nanorurek węglowych lub grafenu. Nakarmione liśćmi gąsienice uprzędły nici, które były w stanie wytrzymać naprężenia o 50% większe niż te produkowane po spożyciu naturalnej morwy.

Badanie spektrograficzne wykazało, że dodatki węgla utrudniały konformację fibroiny włókien jedwabiu z postaci kłębka statystycznego i helisy alfa do postaci harmonijek beta. Taka sytuacja sprzyja zwiększeniu wydłużenia nici przed jej zerwaniem.

Badacze z Tsinghua dokonali również pirolizy zmodyfikowanego jedwabiu w temperaturze 1050°C. Okazało się, że grafen lub SWNT pozwalają na tej drodze uzyskiwać grafityzowane struktury o lepszym przewodnictwie elektrycznym.

Nowy materiał daje nadzieję nie tylko dla przemysłu tekstylnego. Przędza może bowiem również posłużyć jako budulec wytrzymałych implantów medycznych. Póki co naukowcy muszą się jednak dowiedzieć, w jaki sposób nanorurki lub grafen trafiają do przędzy oraz jaki wpływ nanoformy węgla mają na same organizmy gąsienic. Rozważaniom badaczy możemy przyjrzeć się bliżej w najnowszym numerze czasopisma Nano Letters.

(rr)